ELDORADO
4, boulevard de Strasbourg (10e)
1500 places
1933-1981

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L’Eldorado est un café-concert construit à l’emplacement du manège Pellier (ancien manège Leblanc), initialement situé 11, rue du Faubourg Saint-Martin, à Paris dans le dixième arrondissement. La salle est  construite en seulement six mois par l’architecte Charles Duval*, sur la même parcelle, au 4, boulevard de Strasbourg, elle ouvre ses portes le 30 décembre 1858. Après une faillite, l’Eldorado est transformé, en 1862, par son nouveau propriétaire et devient un café-concert de renom, puis café-théâtre-concert en 1893 après rénovation.

L’Eldorado est l’une des quelques salles parisiennes – avec le Salon Indien du Grand Café **, L’Olympia, et les magasins Dufayel sur le boulevard Barbès (1896), le Ba-ta-clan, le Parisiana et le Casino de Paris (1897) – dans lesquelles le Cinématographe fait ses premières incursions. Le dimanche 29 mars 1896, la « photographie animée »  assure la seconde partie du programme, à 22h. ; puis à partir du jeudi 16 avril, à la demande des habitants du 10e arrondissement, par voie de pétition, un opérateur Lumière assure les projections de deux heures l’après-midi. Des matinées cinématographiques vont y  être régulièrement organisées à partir de janvier 1907. Mais en 1913, L’Eldorado cesse pratiquement le cinéma et reprend pleinement son activité de café-concert. Bach, le célèbre comique troupier y crée La Madelon en 1914. Et des artistes comme Dranem, Mistinguett, Raimu ou Maurice Chevalier vont s’y produire jusque dans les années 1930.

Entièrement reconstruit en béton armé par Paul Dubreuil, architecte du Syndicat français des directeurs de cinématographes, les travaux débutent au mois d’août 1932, il conserve le plan ovoïde, organisation spatiale et acoustique des théâtres utilisée par la suite au cinéma, comme au Rex et au Balzac. On doit notamment à Paul Dubreuil, l’audacieux Secretan Palace (1932) dans le 19e, la reconstruction de l’Ornano 43 (1933) dans le 18e, avec sa façade Art déco dans le style Paquebot. L’Eldorado devient ensuite un cinéma de 1 500 places avec un hall d’entrée majestueux et deux étages de foyers promenoirs. La salle est décorée avec soin et s’inspire du cinéma dans ses éléments de décoration, décors en staff évoquant des motifs égyptisants et bobines de pellicules stylisées.

Il est inauguré le 9 février 1933 avec Congorilla, “premier film entièrement tourné en Afrique” par les « Amants de l’aventure » américains Martin et Osa Johnson et Paris-Soleil, une comédie de Jean Hémard. Situé à proximité des Grands Boulevards entre les portes Saint-Denis et Saint-Martin, l’Eldorado devient, par sa taille, un temple de cinéma pour les films de première exclusivité. Les files s’allongent sur le boulevard de Strasbourg et les spectateurs sur le trottoir semblent bien petits au regard des immenses panneaux peints insérés dans la façade Art Déco. Le journal Comœdia évoque l’ouverture du cinéma.

Un café-chantant se fait cinéma in Comœdia, 10 février 1933

L’Eldorado a rouvert ses portes hier soir, complètement rajeuni et transformé en joli cinéma parlé, devant un public nombreux et élégant. La vieille salle de café chantant qui fit les délices de nos pères, a été complètement rasée, et à sa place, une très jolie salle moderne aux lignes sobres et de bon goût, a été édifiée par un jeune architecte de talent, M. Dubreuil.

Ces travaux parfaits ont été exécutés dans un record de vitesse, car quatre mois ont suffi pour l’édification de ce nouveau Palace, et toutes les personnes qui ont assisté à à la soirée d’inauguration, ont été unanimes à féliciter la direction et l’architecte. L’Eldorado contient près de deux milles places confortables, sur des fauteuils de grand luxe. La salle est chauffée et ventilée par pulsation d’air chaud et froid ; l’air y est continuellement renouvelé et purifié par un machinisme perfectionné. Une installation de nettoyage par le vide permet de supprimer toutes les poussières.

L’Eldorado donnera quatre séances par jour : Une de 12 à 14 heures ; deux séances complètes de 14 h. 30 à 19h.; une séance de 20 h. 30 à 23 h. 30. La location sera gratuite et les prix modérés. Les programmes seront généralement composés de films en avant-première semaine, ou en exclusivité, et renouvelés chaque semaine. Comœdia est heureux de saluer la naissance d’une nouvelle salle et s’associe chaleureusement aux succès qui couronneront les efforts de son active et sympathique direction.

Au début des années 1970, l’Eldorado s’essaye à une programmation alternative… en projetant des films érotiques et classés X qui ne disent pas leur nom, ou presque, c’est d’ailleurs dans cette salle qu’est montré le premier porno à Paris, comme le rappelle Alexandre H. Mathis “Avec mon amie, on était éberlués par ce que l’on voyait car la nature du film n’était pas annoncée, c’était la première fois que l’on voyait un film X sur un écran commercial (autre que la Cinémathèque d’Henri Langlois).” Une activité que poursuivra, la Scala, salle voisine située au numéro 13 du boulevard de Strasbourg, ancien café-concert, théâtre, cinéma puis multiplexe porno, avant de redevenir un théâtre en 2018. L’exploitation des films classés ne durera qu’un temps, jusqu’au mitan des années 1970. En 1977-1978, la salle est gérée par Simone Lancelot, qui a fait ses premières armes au Montcalm, un petit cinéma de la rue Ordener dans le 18ème, secrétaire, caissière, ouvreuse, programmatrice, “Madame Cinéma” connaît toutes les ficelles du métier. Après le Montcalm, elle travaille pendant la guerre au Barbès Palace (18e), puis au Studio de l’Etoile (17e) mais aussi au Scarlett (18e), l’Atlas (18e), le Jean Renoir (18e), et l’Eldorado dont elle prend la gérance. Avec la crise que traverse le métier d’exploitation dans les années 1970, L’Eldorado, qui assiste au déclin de sa grandeur passée, survit en programmant des films d’action et de kung-fu. Mais le rideau est définitivement tiré le 7 juillet 1981.

Le hall d’entrée et la salle sont classés à l’inventaire des Monuments Historiques le 5 octobre 1981, en même temps que le Grand Rex et le Louxor. Au début des années 1980, la salle devient un temple du punk rock et de la New Wave, de nombreux groupes s’y produisent, The Smiths, R.E.M, les Fleshtones, New Order, The Cramps pour ne citer qu’eux. L’Eldorado, rénové en 1993-94 à l’initiative de son nouveau directeur Maurice Molina, retrouve sa vocation pour le spectacle vivant. En 2000, il prend le nom de Théâtre Comédia et devient l’une des premières scènes parisiennes pour les spectacles musicaux, les pièces à succès et les shows d’humoristes. Il est repris en 2011 par Jack-Henri Soumère, directeur de l’Opéra de Massy qui le cède en 2013 à l’homme d’affaires, Marc Ladreit de Lacharrière. Racheté en 2017 par le producteur Jean-Marc Dumontet qui possède plusieurs salles de spectacles dans Paris, comme le Bobino, le Point-Virgule, le Théâtre Antoine, il est rebaptisé “Théâtre Libre”. Doté de deux salles (934 et 154 places), il programme des spectacles de danse, de cirque, du théâtre, ou encore le Live Magazine, un concept de “journal vivant” où se succèdent journalistes, photographes, réalisateurs etc. pour raconter en images des histoires.

A l’affiche : Antoine et Antoinette (1947, Grand prix du festival de Cannes) de Jacques Becker

*À qui l’on doit notamment Le Grand Café Parisien du Boulevard Saint-Martin (1857), plus grand café du monde, l’Alcazar d’hiver (1858) situé rue du Faubourg-Poissonnière et Le Ba-ta-clan (1864)
** Au 14 boulevard des Capucines, Paris 9e, où a lieu de la première projection publique du Cinématographe Lumière, le 28 décembre 1895.
Au numéro 7, le photographe Léon Langlois y installe son studio en 1882 “La Photographie de l’Eldorado”.
Merci à Simone et Martine Lancelot, Alexandre H. Mathis et Dominique Blattlin.

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GAITE ROCHECHOUART
15 boulevard Rochechouart Paris 9e

Architectes Édouard Lardillier & Bernard Beslin
900 places – 15 avril 1933-1988
Trudaine 06-23
Aujourd’hui, un magasin de vêtements

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Une marque de vêtements pour hommes, bien connue pour son imposante façade noire et ses déstockages massifs, habille désormais la Gaîté-Rochechouart, ancien cinéma de quartier, situé sur le boulevard Rochechouart entre le Louxor et le Delta. Cet ancien et non moins célèbre café-théâtre à l’architecture d’inspiration néo-classique a accueilli ses premières représentations dès 1865 dans un ancien hangar aménagé. Salle de music-hall réputée, elle accueille les spectacles et tours de chant de Mistinguett, Fréhel, Eugène Gabriel Mansuelle ou encore Maurice Chevalier.

Détruit par un incendie le 21 janvier 1923, le théâtre est entièrement rénové par M. Du Bois d’Auberville, c’est “une véritable bonbonnière de tonalité gris-argent et rose” indique le journal La Liberté dans son édition du 27 septembre 1923. Le nouveau théâtre ouvre ses portes deux jours après avec la revue de Georges Arnoult “C’est mariole”. Il sera transformé en un cinéma de 750 places en 1933. La Gaîté-Rochechouart, derrière une façade désormais épurée, propose des films en première exclusivité, projetés en version originale, avec programmation permanente de 12 heures à 24 heures.

Une production de la Columbia, Papa Cohen (No Greater Love, 1932) de Lewis Seiler, sorti le 10 février 1933, fait l’ouverture. Également connu sous le titre français Grand amour, un grand amour, les sous-titres sont signés de l’écrivaine Colette. Ce film est accompagné du documentaire français Peaux rouges d’hier et d’aujourd’hui (1931), sur la Mission Paul Coze. Pour donner plus de réalité au spectacle, des projections se font en présence, sur scène, du chef Os-Ko-Mon de la tribu Yakina, pour un tour de danse et de chant !

Dans les années 1930, le Gaîté-Rochechouart poursuit sa programmation de films en version originale sous-titrée, Morning Glory avec Katharine Hepburn, Queen Christina avec Greta Garbo (1934), Bringing up Baby de Hawks (1937), Gunga Din (1939). En 1941, la salle appartenant à la famille Sezig est spoliée dans le cadre des lois antisémites du gouvernement de Vichy, dites d’“aryanisation”. Le Gaîté-Rochechouart ferme temporairement ses portes pour rénovation, il rouvre le 3 avril 1942, avec Fernandel à l’affiche, dans L’Acrobate de Jean Boyer. Dans les années 1950, on y découvre les grands films américains de l’époque comme La Charge Héroïque de John Ford à l’affiche fin novembre 1950, L’Inconnu du Nord-Express d’Hitchcock en 1952, La Chatte sur un toit brûlant en 1959, Bons baisers de Russie et Opération Tonnerre, deux James Bond en 1966, La Sirène du Mississippi et Il était une fois dans l’Ouest en 1969.

En 1978, le cinéma ouvre une seconde salle de 203 places, et la programmation du Gaîté-Rochechouart est orientée, à l’instar des salles de quartier qui cherchent un nouveau souffle, vers les films d’action d’origine asiatique. En 1988, la grande enseigne orange de la Gaîté-Rochechouart représentant un soleil formé d’ampoules scintillantes est définitivement décrochée.

A l’affiche : Pension d’artistes (Stage door, 1937) de Gregory LaCava et L’avocat criminel (Criminal Lawyer, 1937) de Christy Cabanne..

Témoignage de Jean Segura : Le Louxor était un peu loin, c’est pourquoi nous allions si souvent à la Gaîté-Rochechouart avec mon frère Alain. Je me souviens y avoir vu Les Boucaniers, un beau film d’aventures et de pirates réalisé par Anthony Quinn. Ce film étant sorti à Paris le 6 novembre 1959, je suppose que j’ai dû le voir peu de temps après. J’avais une dizaine d’années et cette histoire m’avait fasciné, notamment l’amitié entre Jean Lafitte (Yul Brynner) et un petit garçon (comme plus tard je le découvrirai dans les Contrebandiers de Moonfleet de Fritz Lang). Et puis il y avait Charlton Heston incarnant le flamboyant Général Andrew Jackson (futur président des Etats-Unis) retrouvant Yul Brynner (son partenaire des Dix Commandements) qui portait une perruque pour être dans la peau du personnage de Lafitte. Enfin il y avait le Charles Boyer, que j’avais déjà vu dans Nana de Christian-Jaque dans ce même cinéma.

L'équipe du Louxor accueille les premiers spectateurs (18/04/2013) © Paris-Louxor

Qu’il est long ce silence. Aux dernières nouvelles, le monde sera encore là mardi prochain. Nous continuerons à nous adresser des messages quotidiens, des images de nos intérieurs ; de nos intimités confinées, à créer des moments uniques, à prendre des nouvelles de nos proches, de nos voisins, à penser à ceux qui triment, souffrent au quotidien, à ceux qui partent, des souvenirs difficiles pour demain. De cette exposition distanciée, on n’a vu que ce que l’on a bien voulu (nous) montrer. C’est tout un monde qui s’est exposé à nous, agité, bien que retenu par ce calme tendu d’un rythme à bout de souffle.

La ville prend son temps, rompant avec le flux permanent des circulations du carrefour Barbès.
Puis l’on a entendu ce silence, ce souffle si rare qui se faufile et déshabille une rue, une avenue, un parc, révélant des sons insoupçonnés, que seules les sirènes interrompent. Rues désertes, rideaux fermés contrastant avec la petite foule de badauds plus ou moins masqués des week-ends ensoleillés, de joggeurs déconfinés, et au milieu, le Louxor, figé, silencieux, faisant écho à ses trente années d’invisibilité.

Un cinéma, c’est une fenêtre sur le monde, bien que fermée, les habitants du quartier et au-delà, ne l’ont pas oubliée. Derrière le rideau tiré, ce sont des femmes et des hommes, des vies, des emplois, à l’accueil, à la sécurité, en cabine, au bar, au micro devant l’écran, à la programmation, aux chiffres, à la direction… En décembre dernier, nous rencontrions le directeur du Louxor, Emmanuel Papillon (ici), dans une cantine du quartier, pour faire le point sur ces sept années à la tête de la salle de cinéma. Un entretien qui suscita de nombreuses réactions, des encouragements, et contexte oblige, se prolonge d’une question simple  « Comment allez vous ? ».

Aussi, pour répondre à chacun, pour maintenir le lien, à partir de ce qui nous avons en commun, l’amour du cinéma, le quartier, il a proposé à son équipe d’évoquer le point de départ de leur cinéphilie. Nous pensons à eux, nous vous livrons ici leurs réponses, Et nous vous invitons, à votre tour, à partager vos témoignages : « Et pour vous, comment a débuté votre amour du cinéma ? ». (Pour vos témoignages : contact[arrobase]paris-louxor.fr).  Prenez soin de vous et de ceux qui en ont besoin.

Cliquez sur le titre du film pour voir l’extrait vidéo choisi.

Antoine Pineau – agent d’accueil.
MONIKA – Ingmar Bergman

Je devais avoir 16 ans. C’était en pleine nuit, dans le lit de ma chambre d’adolescent. J’ai découvert le film en dvd sur mon ordinateur. C’est la première fois que j’ai pleuré devant un film. Cette nuit-là, j’ai compris que le cinéma aurait une place primordiale dans ma vie.

Axel Nouveau – pianiste, intervenant ciné-concert.
LA VIE EST BELLE – Roberto Begnini

La première scène qui me vient à l’esprit quand je pense à mes premiers émois cinématographiques c’est la scène finale de La vie est belle, quand le char américain vient sauver Giosué et qu’il pense avoir gagné le jeu imaginaire de son père.
J’ai vu le film à sa sortie en 1998 avec ma grande soeur, je ne sais plus trop où, je crois que c’était dans une petite salle parisienne mais mon souvenir est flou, je me rappelle en tous cas qu’on était tous les deux en larmes à la sortie.

Benjamin Gallet – agent d’accueil.
MULHOLLAND DRIVE – David Lynch

Vu à 16/17 ans, à sa sortie, au Katorza à Nantes. Souvenir de la fin du film : je trouve ça incroyable, je ne comprends rien, je ne veux surtout pas que ça s’arrête là, maintenant, je me répète en boucle « faut pas que ça s’arrête, faut pas que ça s’arrête » et là évidemment, noir, générique. C’est le film que j’ai le plus revu, je l’ai d’ailleurs revu deux fois (dont l’une en pellicule) au Louxor, et que je continue de trouver complètement fascinant.

Benjamin Louis – directeur technique.
DELICATESSEN - Jean-Pierre Jeunet et Marc Caro

Ça n’est pas le moment le plus poétique du film mais cette séquence de promiscuité dans un immeuble a le mérite d’être d’actualité en cette période de confinement … Je me souviens avoir vu ce film avec ma mère un peu au hasard des sorties en salle en 1991. Ses réalisateurs géniaux étaient encore méconnus à l’époque et nous étions très ignorants et sans a priori… La séance términée, nous avons emporté un peu de rêve dans le sombre escalier de la sortie et dehors nous avions le sentiment très enthousiaste d’avoir enfin vu quelque chose de neuf, une oeuvre d’art. Cette impression se confirmait en parlant du film devant un chocolat chaud… Un bon cinoche ! J’ai revu ce film si bien rythmé avec autant de plaisir et j’en constate à chaque fois l’harmonie. La cohérence de toutes ces idées pourtant exprimées simplement avec cette esthétique bizarre et si typique qui a été beaucoup plagié depuis. Un ovni, un poème cinématographique…

Camille Verry – assistante de programmation.
CHARADE – Stanley Donen

Vu pour la première fois à l’âge de 18-20 ans environ, un été, avec mes parents, dans une petite salle de cinéma parisienne de répertoire, mais je ne sais plus laquelle (Sûrement un « Action » de l’époque, Action Christine, ou Action Ecoles…). Et revu 4 ou 5 fois en DVD depuis… Film fondateur de ma passion pour la délicieuse, facétieuse et tellement classe Audrey Hepburn !

Charlotte Soubrane – projectionniste.
JOUR DE FÊTE – Jacques Tati

Je crois que c’est mon Papa qui m’a montré ce film à la télé quand j’étais petite et je l’ai revu plusieurs fois (mon cousin avait la cassette !). Je l’ai vu une seule fois dans un cinéma en 2013 ou 2014, mais je ne sais pas dans quelle salle (je sais juste que c’était à Paris).

Claire Vaudey – serveuse au bar du Louxor.
UN CONTE DE NOËL – Arnaud Desplechin

Quand je suis arrivée à Paris pour mes études, c’était le mois d’août et je ne connaissais absolument personne à part ma sœur qui habitait déjà sur Paris depuis quelques années. J’ai donc passé un mois dans un studio en attendant la rentrée au Beaux-Arts sans savoir trop quoi faire. Pour faire passer le temps ma sœur me donnait des DVD, c’était à un moment où, quand on achetait le journal Le Monde le dimanche, il y avait un DVD avec. Bref, il y avait plein de très bons films, mais pas forcément ceux qu’on a envie de voir à 20 ans quand on arrive dans une nouvelle ville… donc après Stromboli, Aguirre la colère de Dieu, Allemagne année zéro… je suis tombée sur Desplechin, c’était génial, cynique et drôle, ouf !!

Emmanuel Papillon – directeur.
LA FIÈVRE DANS LE SANG – Elia Kazan

La scène finale de La fièvre dans le sang (Splendor in the grass) 1961. Elia Kazan. Je me souviens d’avoir vu le film en VHS avec un ami très cinéphile. Le film avait du être enregistré au cinéma de minuit, ciné-club de Patrick Brion (merci à lui pour son énorme contribution à ma cinéphilie). Je devais avoir l’âge de Natalie Wood et de Warren Beatty. Le film m’a touché profondément et encore aujourd’hui je ne peux pas voir cette scène finale sans une forte émotion. Tout est juste dans cette fin le découpage de Kazan, la musique, le dernier regard de Natalie Wood et ce cow-boy qui part à cheval. Nous sommes en 1961, le grand cinéma hollywoodien est en train de tourner la page.

« Though nothing can bring back the hour
Of splendour in the grass, of glory in the flower … »

Fabienne Duszynski – intervenante ciné-club.
DÉTOUR – Edgar G. Ulmer

C’était au tout début des années 90 – 1991 ou 1992, me semble-t-il. C’était un mardi soir à 21 heures – cela, j’en suis sûre parce qu’à cette époque le Métropole (cinéma de Lille où j’étais alors étudiante) montrait tous les mardis à 21h un film de répertoire. J’y allais systématiquement, sans même me donner la peine de consulter le programme que je ne découvrais qu’une fois sur place. Les « classiques » (j’ai découvert sur grand écran M le Maudit, Citizen Kane, des films de Fellini, Godard ou Antonioni) alternaient avec des raretés, exhumées au hasard des restaurations de copie. Je ne ratais rien. C’est dans ce cadre que j’ai découvert Détour d’Edgar G. Ulmer, un film de série B sorti en 1945, film noir réduit à son épure, brut, film fauché (j’apprendrais, bien plus tard, qu’il avait été réalisé en 7 jours – montage compris) qui oblige à l’intelligence de la mise en scène. Ce fut un coup de foudre, qui se mua en obsession ; je ne cessais, les jours suivants, les semaines suivantes, les mois suivants, de penser à ce film dont je vantais auprès de mes camarades cinéphiles la force et les singularités. Je fus, pendant longtemps, « la-seule-qui-avait-vu-ce-film-génial-qui-ne-passe-jamais-nulle-part » (c’était avant le DVD, et bien avant Internet).
On sent ici la pauvreté du budget de production, mais il suffit à Edgar G. Ulmer de rideaux autour d’une ébauche de scène, de quatre tables hantées par une dizaine de figurants pour nous faire croire au club de jazz new-yorkais où sont censées se dérouler les premières scènes du film. Pourtant, le réalisateur sait prendre le temps, un temps dont il ne dispose pas (il lui faut raconter une histoire en 1h et 8 minutes). Ainsi cette scène où le personnage principal, pianiste de jazz qui s’apprête à prendre la route pour y rencontrer des ennuis, détourne une valse de Johannes Brahms en un boogie-woogie endiablé, n’est d’aucune utilité narrative. Dans ce modeste morceau de bravoure se joue tout autre chose : à rebours des habitudes de représentation du pianiste au cinéma (l’acteur ou l’actrice mimant l’inspiration, la concentration), la mise en scène ici ne masque pas l’artifice (les mains du pianiste ne sont pas celles de l’acteur ; l’acteur ne fait pas semblant de jouer) mais l’utilise, par ce montage qui alterne plans des mains incroyablement agiles et plans du visage du personnage qui semble s’être réfugié en lui-même, comme absent à son propre jeu, incapable de se réjouir de sa propre dextérité. C’est cette tristesse du pianiste que Truffaut et Aznavour déclineront dans Tirez sur le pianiste.
Vous pouvez aussi voir ceci.

Françoise Lombardo – agent d’accueil.
ITINÉRAIRE D’UN ENFANT GÂTÉ – Claude Lelouch

Loan Charles – responsable du bar.
LITTLE BIG MAN – Arthur Penn

Je l’ai vu à la télévision, cela devait être en 1983 un mardi soir car il passait souvent des westerns à l’émission « Mardi cinéma » ou « La dernière séance ». Pour une fois les indiens n’étaient pas représentés comme des sauvages et c’est une grande fresque sur la conquête de l’Ouest Américain et sur la réflexion d’être partagé entre deux cultures. Ce film passe rarement à la télé et encore moins au cinéma. Pour l’époque c’était rare des films de 2h30.

Martin Bidou – programmateur.
LA RÈGLE DU JEU – Jean Renoir

C’est le film que j’ai le plus vu (je dirais 8 fois), et j’ai été subjugué par l’utilisation par Renoir de la profondeur de champs. A tel point qu’il m’arrive encore de découvrir des choses, idées de mise en scène ou bien aussi à propos des personnages secondaires auxquels on ne fait pas attention au début. J’en apprécie tous les personnages, à commencer par Octave bien sûr interprété par Renoir mais aussi Dalio qui interprète le rôle du marquis, ou encore Carette le braconnier pris en amitié par le marquis…. C’est d’abord une farce où les intrigues entraînent les maîtres, les domestiques et les invités dans des situations qui dépassent leur condition sociale; ainsi les convenances sont bousculées et la farce vire au drame. Le film devient comédie humaine ou chassés croisés amoureux, crises sentimentales, bouffonneries bousculent la règle du jeu instaurée par les rapports de classe. L’hypocrisie des conventions sociales explose alors et la tragédie n’est pas loin… La satire sociale est permanente. Renoir parlait de son film comme d’un « Drame gai » ou d’une « fantaisie dramatique ». Il a su saisir son époque, celle de 1939 veille de la 2nde guerre mondiale et l’insouciance générale avant le dénouement. La bande annonce – très amusante à revoir aujourd’hui – se termine par un carton d’accroche qui n’a pas suffit à protéger le film de la furie des critiques de l’époque: « UN FILM PAS COMME LES AUTRES ». C’est un film pas comme les autres et Renoir était probablement trop en avance sur son temps, tant du point du vue du sujet, de la narration, de la mise en scène. Il reste mon film de chevet.. que peux voir et revoir avec un plaisir constant.

Olivier Pasquier – directeur financier
RETOUR VERS LE FUTUR – Robert Zemeckis

Pourquoi ce film ? Parce que c’est le premier film que j’allais voir sans mes parents avec mon argent de poche et à partir de ce moment là j’allais une fois par mois au ciné avec l’argent que mes parents me donnaient.
C’était le premier mercredi de la sortie du film le 30/10/1985 à la séance de 14h au Gaumont Variétés à Angers (cinéma qui n’existe plus depuis) et en VF forcément….

Stéphanie Hanna – assistante de direction
L’HOMME QUI TUA LIBERTY VALANCE – John Ford

J’avais environ 20 ans, c’était au cinéma Utopia de Bordeaux et c’était encore du 35mm. En sortant, je dis à mon ami : il est incroyable cet acteur qui joue Tom Doniphon. Il me regarde de travers, mais aussi, il sourit. C’était la première fois que je voyais un film avec John Wayne. C’était aussi mon premier John Ford. J’ai dû le voir 5 fois ; la dernière, c’était il y a 1 semaine.

Victoire Bech – serveuse au bar du Louxor
LE PONT DES ARTS – Eugène Green
(minutage 1h17mn30s à 1h22mn25s ).

Jacques Bravo dans son bureau de la mairie du 9e (2012). Photo. Frédéric Poletti pour PARIS-LOUXOR.

[ARCHIVES] Hommage. L’ancien maire du 9e arrondissement, Jacques Bravo, vient de nous quitter. Passionné de théâtre et de cinéma, nous l’avons rencontré en mars 2012, un an et demi avant la réouverture du Louxor. L’entretien est resté dans nos tiroirs, nous devions nous retrouver pour poursuivre cet échange, il y tenait, le temps nous a manqué, nous l’avons laissé filer. Nous publions aujourd’hui cet entretien inédit dans lequel Jacques Bravo parle avec passion de culture, de cinéma, de théâtre, du Louxor, et naturellement du 9e arrondissement.

Quel regard porte le maire du 9e arrondissement sur la réhabilitation du Louxor ?

Le 9e est un carré d’1,6 km de côté (Le maire prend une feuille et un stylo et dessine l’arrondissement), les personnes qui habitent dans les coins du carré ont toujours eu le sentiment qu’ils étaient plus ou moins loin du centre, c’est mathématique. Depuis que je suis maire, je suis très attentif à cette demande d’appropriation par les citoyens habitant aux extrémités de ce carré. Dès la précédente mandature, en 2001-2002, d’emblée, la question du Louxor a créé une dynamique dans le quartier. Il est extrêmement positif de constater que les habitants s’approprient leur quartier en faisant des propositions de toutes natures.

Un des intérêts du Louxor est qu’il est situé à l’un des quatre sommets du carré ; j’ai une vocation naturelle à regarder tout cela de très près, à écouter les gens. J’ai suivi pendant les premières années les réactions parfois surprenantes des citoyens qui exprimaient des exigences sur ce projet au risque, soit de le reculer dans le temps, soit de le compromettre. Il faut toujours écouter les critiques, les analyses mais il faut faire attention car il y a tellement de besoins sur Paris que si on manque son tour, le manège tournera et il faudra attendre. Je trouve que c’est un projet qui a été accompagné depuis le départ par une très grande motivation : certains mettent l’accent sur le lien social, d’autres sur l’aspect culturel, d’autres sur la dimension “lieu de rencontre” du Louxor, j’y suis très sensible. Les associations du 9e nous demandent d’avoir la possibilité d’y tenir des réunions, des conseils d’administration, des activités. On a tissé tout un réseau pour offrir la possibilité de mettre à disposition des salles.

Les comptes rendus de mandat, les conseils de quartier, il est important dans l’exercice de votre mandat d’aller à la rencontre de la population pour échanger, être en prise avec les réalités du terrain…

Oui, c’est très important. J’ai une pratique tout à fait comparable à celle de PARIS-LOUXOR (nos “pots de rencontre” NDLR), j’organise des “cafés citoyens”, j’annonce à la population que je serai à une certaine heure dans un café et vingt à trente personnes viennent parler de tous les sujets et notamment tout ce qui touche le lien social. C’est une très bonne pratique. Chaque année avec une de mes adjointes, nous réunissons les animateurs de quartier, nous faisons une première liste d’une dizaine de projets d’intérêt local, on en débat et on fait voter en fin de réunion en attribuant des points aux projets préférés. Aussi, lorsque je bâtis mon budget, j’en tiens compte et je respecte l’ordre choisi. Ça va loin, ce n’est pas qu’une simple information, c’est une délibération collective où l’on écoute les arguments des uns et des autres. Je ne suis pas quelqu’un qui craint les citoyens chaque fois qu’ils viennent se mêler des affaires municipales, au contraire, c’est une avancée dans les pratiques démocratiques.

Quel autre type d’exemple de la prise en compte de la parole des citoyens dans l’exercice de vos fonctions pouvez-vous nous citer ?

Très directement. Au pied de la rue de Steinkerque se trouve le square d’Anvers. Quand on descend le square d’Anvers, il y a une petite rue qui s’appelle Turgot qui arrive sur une placette en pente, que l’on retrouve d’ailleurs dans de nombreux films. On a lancé le projet, avec le conseil de quartier, d’aménager, d’améliorer et d’agrandir, le square d’Anvers vers le sud. Plusieurs projets avaient été proposés par des citoyens, des cabinets d’étude, les services de la ville etc. dont l’un était de créer une coulée verte partant du pied de Montmartre, rue de Steinkerque et descendant jusqu’en bas de la rue de Maubeuge. Le projet était très motivé, j’ai fait valoir que ce n’était pas très évident à mettre en place, que l’on n’aurait pas forcément les budgets pour le faire et qu’il y avait plusieurs étapes. On a eu un deuxième projet travaillé avec le conseil de quartier qui a été d’aménager à base de rectangles comme on le fait dans le midi dans les terrains en pente, et tout le monde est satisfait. On a eu des discussions entre ceux qui avaient une grande ambition et pas les moyens d’aller à terme, et cela impliquait toute une série de décisions, l’avis du préfet de police, la modification de la circulation, etc. versus aménager la place pour se la réapproprier et l’on a fait un apéritif musical pour fêter cette petite place ce qui a plu à tout le monde. Quitte à demander l’avis des citoyens, autant le demander tôt et travailler avec.

J’ai fait trois mandatures d’opposition dans cet arrondissement avant d’être maire ; je sais ce qu’il manquait à cette époque là pour que la vie associative, vive. Lorsque j’ai été élu maire, il y avait six associations dont les statuts avaient été déposés en mairie du 9e, il y en actuellement plus de 200. Les chiffres sont bruts, cela signifie surtout que la vitalité associative existe bel et bien.

Le 9e est un arrondissement où se déroulent de nombreux tournages…

J’y suis très attentif. Je viens d’en signer trois. C’est important pour les générations futures, je trouve que c’est un investissement culturel indispensable à la nation, je veux laisser un témoignage de ce qu’était le 9e dans ces années là. J’ai une attitude ouverte sur les tournages tout en étant très exigeant avec les équipes de la mission cinéma, on a trop de contraintes techniques. Le 9e plait beaucoup au cinéma, faut-il citer la place Saint-Georges, le lycée Jacques Decour, Condorcet etc., etc. Dans ma rue, près de la place Saint-Georges, il fut un temps, il y avait des tournages toutes les semaines. Il faut raison garder. Par ailleurs, lorsque dans un tournage on filme votre rue, vous avez toujours plaisir à aller voir ce qu’il en est advenu au cinéma, parfois cela peut réserver des surprises. Dans Monsieur Batignolles qui a été tourné rue d’Aumale dans le 9e, pour des raisons de perspective lorsque la porte s’ouvrait… elle donnait sur les jardins de la mairie du 14e !! Gérard Jugnot a été très à l’écoute des habitants, le tournage avait duré trois semaines, c’était particulièrement compliqué pour les riverains. Je lui avais proposé d’organiser un pot avec une séance, dans la rue, de son film. Le propos est toujours le même : l’idée était de faire en sorte que les gens s’approprient les choses. A chaque fois que j’en ai l’occasion, je demande aux cinéastes de faire un geste dans ce sens. A la fois, les tournages sur la place Saint-Georges, il y en a trop, et on a le droit à toutes les publicités pour le fromage où il faut nécessairement une fille en short très court sur le bord de la fontaine…

En 2005, la ville de Paris avait proposé aux mairies d’arrondissement la projection d’un film tourné dans l’arrondissement. J’avais demandé que ce soit La Guerre des boutons. Nous avions tendu, à l’ancienne, un drap blanc dans la cour de la mairie, 1 000 personnes sont venues, en plein air. Ce fut un véritable succès populaire. J’avais proposé un petit jeu qui consistait à identifier les séquences tournées dans le 9e ; à chaque fois qu’un lieu était identifié, une habitante ou un habitant se levait et disait “Point !”. C’était très amusant, le jeu était rentré dans le film !

Le 9e arrondissement dispose de nombreux lieux culturels, théâtres, cinémas… Il y a d’ailleurs eu jusqu’à jusqu’à 45 salles de cinéma dans l’arrondissement…

C’est un terrain passionnant ! Il y a eu un recul des petites salles de théâtre, celles des boulevards où l’on tuait tous les soirs, le boulevard du crime (République-Saint Martin-Bonne Nouvelle), vous connaissez la chanson “Vous voulez du crime et du sang, vous en aurez tous les soirs pour 1 Franc”. Historiquement dans les années 50-60, beaucoup de salles de théâtre sont devenues des salles de cinéma, puis elles sont devenues des complexes, et le phénomène s’est étendu jusqu’en banlieue, aux portes de Paris. Aussi, le nombre de places de théâtre sur Paris s’est évaporé, le 9e a été l’arrondissement qui a le mieux résisté.

J’ai calculé le nombre de places de théâtre et la répartition par arrondissement. Le 9e concentre 37% des salles de théâtre de Paris, ensuite vient le 14e. Le 9e a de grandes salles, et j’inclus, parce que ce sont des salles de spectacles l’Olympia, Mogador, le Casino de Paris, les Folies Bergère, l’Opéra et tous les théâtres à l’italienne de 700 places, Edouard VII, le Théâtre de l’Œuvre, l’Athénée etc. La population du 9e et très fière de travailler et de vivre dans un arrondissement culturel. Le dimanche matin lorsque l’on descend la rue des Martyrs, vous croisez nombre de personnalités de la culture. Je vais beaucoup au théâtre, j’adore le théâtre, la musique. Ce qui est plaisant c’est de pouvoir sortir et de tout à faire à pied : aller au théâtre, au cinéma, aller dîner, retrouver des amis… c’est un bonheur.

Dans le 9e, nous essayons de développer une pratique culturelle ouverte. Dans les équipements que l’on a réalisé, l’une de mes grandes fiertés est d’avoir travaillé sur une école au numéro 12 de la rue Chaptal située à côté du Musée de la Vie Romantique, un lieu superbe qui a un succès fou, j’y prends souvent mon café avec ma femme ou avec des amis. Juste à côté, il y a l’International Visual Theatre (IVT) d’Emmanuelle Laborit ; c’est un lieu d’apprentissage du langage des signes et d’expression théâtrale. On a construit cette bibliothèque pour enfants, c’est un lieu extraordinaire et tous les praticiens nous le disent. J’y amène mon petit fils dans ce qu’on appelle un “bain de culture” : les enfants évoluent dans une sorte de piscine gonflée et nagent littéralement dans ce bain de culture dans lequel on trouve des livres musicaux ; ils découvrent ainsi les livres, la musique. C’est un formidable outil d’éveil et de créativité ; je vous encourage à y aller. Voilà l’illustration d’une rue qui a pris une densité culturelle importante. C’est un exemple. J’ai le souci d’équilibrer les choses sur le plan géographique. On est dans un arrondissement très dense, très resserré, la plupart de nos équipements publics se trouvaient plus sur la partie est de l’arrondissement, vers la rue de Rochechouart, le conservatoire des musiques, le centre Valeyre, etc. Une de mes idées était de rééquilibrer à l’ouest et d’y développer toute une série d’équipements scolaires, sportifs, culturels dont cette fameuse rue Chaptal. On ressent cette vitalité culturelle, ce désir de culture dans nos quartiers. Ainsi, quand le grand violoniste Laurent Korcia à l’occasion de la fête de la musique, ou autre, propose spontanément de jouer avec son quatuor dans la cour de la mairie, il y a 500 personnes ! Quand Marie-Christine Barrault lance dans le cadre du festival Paris en toutes lettres la lecture d’un texte sur son oncle intitulé Jean-Louis Barrault, 100 ans, c’est une soirée inoubliable. On a dans le 9e beaucoup de facilité et la population est très friande de ces rendez-vous culturels. Je relie le mot culture au mot citoyenneté, lorsque vous voyez le Carnaval des enfants où des enfants chantent dans toutes les langues, où toutes les cultures se mélangent, je me dis que notre République peut par moment s’exprimer positivement.

Justement, à Barbès on ressent fortement ce désir d’un regard plus juste…

Souvent on me dit, le Louxor, Barbès, c’est de l’autre côté, sur l’autre rive. Mon sentiment est que l’on a besoin, dans les quatre sommets de mon carré, de vivre quelque chose. Du côté de la Madeleine on a créé, avec une association rue Vignon, tout un tas d’activités tout comme on est en train de développer des projets avec la Pinacothèque. Tout ça pour dire qu’il faut envoyer un signal très concret aux gens qui sont du côté de la Madeleine bien qu’ils soient loin du centre, ils ne sont pas oubliés, c’est un quartier différent. Si je monte sur la place Clichy, entouré par quatre arrondissements, 8, 9, 17, 18e, on a fait des travaux, et j’en suis très heureux. Ca bouge. Tout le boulevard qui va de Clichy vers Barbès est mitoyen avec le 18e, on est profondément homogène, de l’un ou l’autre côté du boulevard, les gens traversent, vivent dans un même lieu, un lieu qu’ils connaissent. Nous avons la même ambition culturelle pour Barbès, qu’il y ait une appropriation de toutes les rives de Barbès ; il y a des gens différents, naturellement il faudra aménager des choses aussi concrètes comme la circulation des vélos et des piétons. Il faut permettre aux gens d’être ensemble, qu’ils portent des projets, qu’ils s’intéressent. Une autre extrémité du 9e, près du Rex, mène aussi une autre vie. Le 9e est un quartier très métissé et très populaire, la richesse c’est ça. C’est un territoire ouvert par nature. Les familles nombreuses du 9e achètent leurs fruits et légumes pour la semaine sur le marché de Barbès, il y a des itinéraires communs, des rencontres ; et sur le petit marché du vendredi, le long du square d’Anvers, c’est le plus petit marché de Paris qui marche le mieux !

Au début lorsque l’on parlait du Louxor et de Barbès, la première fois que je suis allé à une réunion quelqu’un a dit très gentiment, “il y a même le maire du 9e !”, sous-entendu Barbès était perçu comme une affaire 10-18e, mais vous l’avez vérifié j’ai été parmi les plus présents aux réunions sur Barbès. J’ai cette culture de l’autre rive, et lorsqu’il faut discuter d’arbitrages, on est plus fort à trois maires que seul ou à deux maires.

Comment travaillez vous avec les autres maires des arrondissements ?

Ce que je trouve très positif depuis 10 ans, c’est que l’on a supprimé les barrières : lorsque j’ai besoin de travailler avec la maire du 17e ou le maire du 8e, qui ne sont pas du même bord politique que moi, j’y vais. Nous sommes actuellement en train d’aménager la gare Saint-Lazare, l’enjeu est d’intérêt parisien, cela va bien au delà du 9e. Pour en revenir au Louxor, nous sommes trois maires, nous souhaitons travailler ensemble et émettre un signal, la culture se partage par nature et nous sommes ouverts, prêts à écouter les desiderata. Depuis le départ, je peux dire que c’est un projet qui nous occupe et nous intéresse. Nous avons eu environ 5 à 6 réunions par an depuis le début des années 2000. La ville a organisé plusieurs réunions, dont les réunions autour du carrefour Barbès organisées par le Secrétariat général de la Ville. Nous nous parlons avant afin de faire le point. Je crois savoir que ce n’est pas terminé. C’est une chance inouïe pour le Louxor d’avoir trois maires impliqués dans ce projet, c’est un atout considérable. Une telle configuration, ne s’est pas trouvée souvent depuis la Libération. Il s’agit là de conjuguer les énergies, d’avancer ensemble.

La culture est également touchée par la crise…

Lorsqu’il y a des difficultés, il est nécessaire de retrouver tout ce qui crée du lien social, tout ce qui amène l’homme à se dépasser. Je suis très humaniste et je dis en permanence qu’il faut remettre l’homme au cœur du village. Quand je regarde ce que je cherche à faire dans le 9e arrondissement, je retrouve l’esprit du Louxor. Je cherche à mettre en place des activités culturelles de qualité, j’ai cité Paris en toutes lettres, nous organisons des concerts, la Nuit blanche a eu un succès considérable cette année, je voudrais de l’audace, il faut que le Louxor soit un sujet d’audace. Je vais vous raccompagner tout à l’heure et vous montrerai une pièce vide… elle s’appelle “The Cube”, elle fait trois mètres sur trois. Dans cette salle, tous les deux mois on donne carte blanche à un artiste. Puisque les gens vont moins facilement à la culture, la culture ira à eux. Je me souviens, il y a un an ou deux, une artiste avait exposé un dispositif avec des tenues de mariées ; à tous les mariages pendant deux mois, les mariés se sont fait photographier au milieu de cette installation ! Ces audaces artistiques développent quelque chose de populaire.

Il y a de grands lieux de la culture à Paris, j’aimerais que le Louxor soit un lieu populaire. J’ai pris l’initiative il y a neuf ans de faire un festival Brassens, dans l’intégralité de son œuvre, il y avait 200 personnes au début, nous en sommes aujourd’hui à plus de 5 000 personnes, et c’est complet à chaque édition. Les balades imaginaires, Georges Sand, Chopin, Victor Hugo, on y raconte l’histoire en se promenant dans les rues de la ville. Hugo a failli se faire arrêter par la police juste avant son exil à Guernesey, il était rentré rue de Bellefond dans un immeuble dans lequel se trouvait un jardin qui communiquait avec la rue Milletone; quand vous expliquez ça aux riverains, de tous âges, votre quartier, votre ville vous semble alors plus proche, c’est une manière de se réapproprier son quartier. Les gens adorent ça. Le premier baiser d’Edith Piaf et de Marcel Cerdan, c’est au passage du Nord Ouest, en face du Palace. Autre exemple, le Casino de Paris se trouve rue de Clichy, le Théâtre de Paris se trouve à la même hauteur, sur la carte, sur la rue Blanche, les deux communiquent par un couloir. J’ai vu les directeurs des salles, et un jour, les artistes se croiseront ; c’est un jeu.

Il y a une petite avenue jardin, l’avenue Frochot, dans laquelle ont séjourné Django Reinhardt, Alexandre Dumas père, Sylvie Vartan, vous voyez comme je suis éclectique ! La belle grille et la belle façade ; c’était un théâtre de poche dans lequel a été créé Ouragan sur le Caine. Il faut permettre aux gens, aux habitants de redécouvrir leur quartier. A l’époque de Talma, 1800-1820, c’était le quartier Latin d’avant le quartier Latin ! Avant d’être maire, pendant quinze ans, j’ai organisé des visites du quartier à l’ancienne avec un mégaphone ! Je leur montrai mon 9e. Plein de surprises, de lieux cachés. Je ne pourrais plus le refaire aujourd’hui. Le 9e c’est tout une histoire, cela mériterait un film !

Mon prédécesseur, à chaque noël, payait une place du Rex aux enfants des écoles élémentaires. Les enfants allaient voir le Disney qu’ils auraient de toutes les façons vu en famille. Avec mon équipe, on offre une place de théâtre aux enfants, nous donnons Les Contes de Perrault, du Molière. Certains parents nous disent, « ce n’est pas possible, ils sont trop jeunes », je leur dis restez et regardez-les, vous allez voir ; à la sortie, les enfants sont enchantés. Une année, c’était un spectacle en langue des signes avec Emmanuelle Laborit, les parents doutaient, « ils ne vont rien comprendre, ce n’est pas de leur âge… » à la sortie, les parents étaient bluffés. La culture permet de se dépasser.

Pendant longtemps il y a eu un bâtiment qui était au 32-34 rue de Châteaudun, il appartenait à l’Education Nationale. C’est sur ce bâtiment caché par un préfabriqué que l’on y affichait les résultats des concours pédagogiques, un lieu bien connu des profs des années 1955 à 2005. Derrière ce préfabriqué, il y avait une superbe façade faite de dentelle de pierre, un endroit extraordinaire malgré son état à l’époque. Quand l’état a décidé de vendre le bâtiment, j’étais alors inspecteur de l’Education Nationale, je suivais cela de très près et leur avais dit que si j’étais nommé aux affaires municipales, on en ferait quelque chose de grand. Je l’ai fait racheter par la ville. Il y a désormais une crèche, du logement social et des locaux associatifs. Quand vous aimez quelque chose, cela se voit, les habitants du quartier sont vraiment très fiers, mêmes ceux qui n’y habitent pas sont enchantés de voir ce bâtiment enfin dévoilé.

J’aimerais que les écoles élémentaires portent un nom à Paris, c‘est pas le cas, c’est le cas pour les collèges et les lycées, et pour les écoles en province. Elles portent généralement le nom des rues, mais quand vous avez deux écoles dans la même rue… Si les écoles portaient le nom de personnalités ayant vécu dans le quartier ce serait plus vivant. Fernandel a par exemple habité au 15 du square d’Anvers.

Concrètement, comment faire, cela dépend du Conseil de Paris ?

Oui et pas seulement. Cela concerne beaucoup de monde mais c’est très contraignant, on ne peut utiliser le même nom pour une voirie et une école…

Vos premiers souvenirs de cinéma, premières images, premières émotions…

J’en ai un souvenir précis, c’est en moi. J’ai 5 ans, mon père était officier de marine, très bricoleur. Il avait bricolé un vieil appareil à projeter des films. J’étais le fils ainé et l’accessoiriste, naturellement j’en étais très fier. Chaque semaine, nous projetions Buster Keaton, Charlie Chaplin, etc. je les connais par cœur, à l’endroit, à l’envers; c’était le bonheur. C’était mon cinéma Paradisio du jeudi (le mercredi de l’époque, NDLR). C’était un réel plaisir de la machinerie et de la projection. On avait beau connaître tous les gags avec mes 5 frères et sœurs, les copains, c’était superbe. Mes premières images, c’est de revoir pour la Xième fois les mêmes images de Charlot et de me tordre toujours autant de rire. J’ai en tête aussi cette image de Charlot dans les Temps Modernes, ramassant un chiffon rouge, l’agitant et se retrouvant à la tête d’une manif bien malgré lui. Vous ne pouvez pas imaginer comme on raffolait de ces moments-là. J’y ai repensé récemment en voyant The Artist.

J’ai fait mes études dans un internat du centre de la France, puis je suis arrivé à Paris après avoir réussi les concours des grandes écoles. Pendant deux ans, j’ai tenu le record de ma promo à la Cité internationale du Boulevard Jourdan, en allant voir 3,2 films par jour ! J’allais au Champollion, Pour moi Paris, c’était le Champo. Je suis très bon public au cinéma. J’ai eu plusieurs périodes, les films d’action, historiques, les films romantiques. J’étais amoureux d’Aurore de Nevers dans Le Bossu, que j’ai vu un nombre incalculable de fois, j’ai beaucoup vu Sissi avec mes sœurs, mais Sissi n’était pas mon genre ! (rires)

Ma pratique du cinéma dépend de mon envie, de ma disponibilité, il peut m’arriver d’y aller une fois par jour… ou une fois par mois. Je reconnais que je vais souvent voir des acteurs lorsque je sais qu’ils ont été exigeants dans leur choix…

Comme Clint Eastwood… vous avez déclaré dans une interview que vous l’admiriez…

Oui je suis très Clint. Je ne partage pas les mêmes idées… mais son élégance, son allure, la manière qu’il a de traverser l’écran… oui, c’est un acteur que j’aime bien. Ma femme aime le cinéma plus que moi, d’ailleurs on a souvent les mêmes envies. Nous allons souvent au Cinq Caumartin, on sait qu’on y trouvera toujours un film à notre goût. Donc les gens peuvent savoir ce que j’aime au cinéma en allant au Cinq Caumartin ! Pour finir, un dernier mot sur la salle Le Louxor, je pense qu’il est important, de créer un climat d’exigence culturelle, de trouver des relais et des partenaires. Oui, il faut de l’audace, du mouvement, de l’ouverture et une grande écoute pour toutes celles et ceux qui veulent apporter positivement leur énergie, ce projet est magnifique, je sais que le soleil du Louxor brillera prochainement.

Alors que la renaissance de l’ancien cinéma, puis salle de spectacle, Le Méry était attendue en théâtre Le Métropole… c’est finalement une salle de fitness “Episod”, concept-store des clubs Neoness, qui ouvre ses portes le 3 octobre, place de Clichy. Une salle de spectacle disparaît à Paris, sans un mot, sans un bruit. Retour sur la petite histoire et les derniers jours du Méry, salle de quartier du 17e arrondissement de Paris.

Le Clichy

Construit en 1935, “Le Clichy”, situé au 7, Place de Clichy -que l’on pouvait joindre en demandant à l’opératrice “Marcadet 94-17”- est un petit cinéma permanent de 345 places de style paquebot (Art déco), comme son voisin du 18e arrondissement, l’Ornano 43 réalisé par l’architecte Maurice Gridaine. La salle comprenait alors ce qui est aujourd’hui la Librairie de Paris. Le Clichy ouvre ses portes le 24 octobre 1936 avec un film de Jean de Limur “La garçonne”, avec Marie Bell dans le rôle titre (Monique Lerbier), Arletty, Suzy Solidor et Edith Piaf dont c’est la première apparition à l’écran. L’artiste chante “Quand même”… ce que les images n’osent alors montrer.

Extrait de la chanson “Quand même” interprétée par Edith Piaf dans “La garçonne” de Jean de Limur (1936).

“La vertu n’est que faiblesse, Qui voit sa fin dans le ciel, Je préfère la promesse Des paradis artificiels. [...] Que sous la drogue lentement, D’extase en extase suprême, Je m’approche implacablement Du sombre asile des déments. J’en prends quand même… [...] Mes sens inapaisés, Cherchant pour se griser, L’aventure des nuits louches, Apportez-moi du nouveau. Le désir crispe ma bouche. La volupté brûle ma peau…”

Le film est une adaptation à l’écran du roman éponyme de Victor Margueritte[1], ouvrage sulfureux publié 1922, évoquant ces femmes qui veulent vivre pleinement leur vie, à une époque où la question de leur émancipation déchaîne les passions[2]. En 1923, une première adaptation cinématographique d’Armand du Plessy fut censurée dès sa sortie, le film (aujourd’hui disparu) est jugé “corrupteur” notamment pour “attouchements indécents” et “danses lubriques”. Le rejet des conventions de la haute société, l’amour avant le mariage, l’infidélité, les paradis artificiels et la bisexualité en toute liberté, voilà de quoi secouer la morale bourgeoise de ce début des années 1920. La version de 1936 (dont l’affiche indiquait en toutes lettres “Pas pour enfants”), tout comme celle de 1957 (interdite au moins de 16 ans) de Jacqueline Audry, échappera à la censure en évitant soigneusement de montrer les étreintes féminines. Le roman, les pièces et les films, portés par le parfum de scandale, furent des succès. Un film de choix pour lancer la carrière du Clichy.

La semaine du 14 juillet 1939, le Clichy projette le film “Le monde en armes” de Jean Oser (monteur de “L’Atlantide” de Pabst en 1932), qu’il qualifie dans ses publicités d’une “brûlante actualité” et un vaudeville au titre plus fantasque…  “Trois artilleurs à l’opéra”. La guerre sera déclarée à l’Allemagne nazie, le 3 septembre. Son voisin, le Gaumont Palace, jouait également du pistolet cette semaine-là avec “Le brigand bien aimé”, western sur la vie de Jesse James tourné en Technicolor avec notamment Tyrone Power et Henry Fonda et “Marthe Richard au service de la France” l’histoire d’une espionne française infiltrée durant la première guerre mondiale, avec Edwige Feuillère et Erich Von Stroheim. La programmation du Louxor se révélera pour sa part plus légère avec un “festival de la joie et du fantastique”.

Le Méry

Le Clichy fermera à l’été 1963 après une carrière de cinéma de deuxième exclusivité pour rouvrir deux ans plus tard sous le nom de “Méry” en hommage à Méry Boublil, la nouvelle directrice des lieux. Après rénovation et transformation, en 1965, Le Méry dispose alors de 250 places, pour sa réouverture il projette “Le Souteneur” (Il Mantenuto), une comédie réalisée par le comédien Ugo Tognazzi. En 1979, alors que s’entame la lente disparition des salles de cinéma de quartier, le Méry se recycle, comme de nombreuses autres salles sur le déclin, en cinéma porno, il est de nouveau modifié pour y accueillir des projections permanentes de 14h à minuit. Il éteint définitivement son projecteur en 1996 dans l’indifférence la plus totale. L’ambiance des années X du Méry sera portée à l’écran quelques années plus tard, en 2002, dans le film de Jacques Nolot “La chatte à deux têtes” (présenté à Cannes dans le sélection “Un certain regard”). Le réalisateur témoigne au moment de la sortie du film “[Le Méry] un lieu d’une grande gaieté, très fréquenté avant sa fermeture. J’y allais moi-même pour écrire. Les gens venaient en couple à l’époque, maintenant ils vont dans des clubs échangistes. »

Le ciné porno comme lieu de rencontre et d’échanges amoureux, à l’instar de la Scala [retrouvez ici et là l’histoire de la Scala] autre cinéma qui a connu un passé classé, une activité qui perdure encore aujourd’hui à l’Atlas (actuellement à la recherche d’un repreneur) de la place Pigalle, qui a su s’adapter à la désaffection des salles de quartier, entamée par la télévision, la vidéo puis internet, pour se recycler dans le divertissement-écran de la rencontre souterraine comme en témoigne ce reportage embarqué du site Vice.com. En 2003, une nouvelle rénovation est entreprise, de cinéma, il devient théâtre sous l’impulsion du producteur Mendy Younes. Les 240 places seront désormais dédiées au café-théâtre et à la chanson, Richard Bohringer, Chantal Lauby ou encore les chanteurs Renan Luce et Arnaud Fleurent-Didier, pour ne citer qu’eux, s’y produiront.

Le Métropole, projet fantôme

Nouvelles difficultés… notamment avec la propriétaire des murs avec laquelle le gérant est en litige… rideau. Le nouveau Méry ferme en 2010. Il est par la suite racheté en 2015 par la société de la responsable des activités de l’homme de télévision et producteur Arthur, autour d’un nouveau projet “Théâtre Le Métropole”. Site internet flambant neuf, communication en façade, le nouveau théâtre, dont le projet serait d’ouvrir une sorte d’“Arthur Comedy Club” est annoncé pour 2017. Le dossier est alors confié aux cabinets d’architectes VIA35 et Skylines. Les premières ébauches disponibles sur le site de Skylines évoquent l’esprit du projet. Une salle de spectacle de 300 places, sur 1000 m2 de surface, à l’image des théâtres de Broadway, avec une devanture ornée de néons, des portes en bois sculptées, un lustre en verre, des tapisseries et une typographie Art déco.

EPISOD, concept-store

Quelques mois après le la mise en place de la communication de façade, tout se fige, et en toute discrétion, le grand panneau “Théâtre Le Métropole. Opening Soon” est démonté au printemps 2017. En septembre, surprise, des habitants du quartier nous informent que l’historique “Clichy”, dont le bâtiment n’a jamais été inscrit ni classé, s’apprête à devenir… une salle de fitness comme en témoignent les panneaux d’information du chantier : “Travaux de modifications de surfaces et façades d’un local existant, anciennement un théâtre et donc assimilable à un CINASPIC (NDLR Constructions et Installations Nécessaires Aux Services Publics d’Intérêt Collectif) en vue de l’aménagement d’un club de fitness”. Tout réside dans le “et donc”. Il serait ainsi possible d’annoncer la construction d’un théâtre puis de modifier en cours de projet le permis de construire, à la condition qu’il soit assimilable à un service public d’intérêt collectif, quelqu’en soit la nature. Dont acte. Ainsi, la société de salles de sport Neoness prend la suite de l’ex-futur Métropole d’Arthur et associés pour y lancer son premier concept-store de “sport à la carte” sous l’enseigne Episod, la salle ouvrira ses portes le 3 octobre prochain.

Cet ancien cinéma de quartier et salle de spectacle de la place de Clichy, disparaît sous le manteau. Pas de retour en arrière possible, rien ne subsiste de la structure d’origine, place désormais au concept, au “hub” et au sport selon son humeur. Du Clichy au Méry, jusqu’au dernier Episod, c’est dans cette salle, où les corps furent projetés, libérés, enlacés, aimés, mais aussi dégradés, qu’ils seront désormais bien entretenus. Ironie de l’histoire pour la garçonne Monique Lerbier…

Sauvegarder

La question se pose aujourd’hui de la disparition de ces salles de cinéma et de spectacle et de l’incapacité de préserver ces lieux de culture en raison du caractère privé de la transaction. N’aurait-il pas fallu, à l’instar de la Scala dans le 10e arrondissement, sanctuariser la destination du lieu à une activité culturelle ? Il conviendrait d’encadrer et de communiquer plus clairement sur toutes modifications des lieux de culture et de patrimoine, a fortiori lorsque ceux-ci ne sont pas classés. La question est aujourd’hui posée.

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Carte postale de la Place de Clichy, site « Ciné-façades » de Philippe Célerier
Merci à Dominique Blattlin pour le prêt des photos du Méry.
Illustration du projet du Théâtre Le Métropole, cabinet d’architecte Via35

> Commentaires, témoignages, documents, photos etc. sont les bienvenus.

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[1] Margueritte, par ailleurs président de la société des gens de lettres, se verra retirer, quelques mois après la publication de son roman, sa légion d’honneur décernée par Raymond Poincaré.
[2] La même année, lors d’un débat au Sénat sur le vote des femmes, l’un de ses plus farouches opposants, le sénateur Alexandre Bérard, déclarait que [leur] accorder le droit de vote ce serait “déclencher la guerre civile et sceller la pierre tombale de la République !”. Rien de moins.

L’équipe du Hasard Ludique (DR)

Sur le parvis de l’ancienne gare de l’avenue de Saint-Ouen, quelques badauds tentent d’apercevoir au travers des fenêtres, ce qu’il se passe dans ce nouveau lieu qui surplombe la petite ceinture. Intérieur aux murs pixellisés, grand bar ouvert, salle de concert… L’ensemble intrigue Jeanine venue en voisine promener son chien Kiki… “Enfin ça ouvre ! Mais c’est quoi au juste ?” Le Hasard ludique est un nouvel espace culturel, élaboré par trois jeunes du 18e, Vincent Merlet, Flavie Pezzetta et Céline Pigier, avec la participation des habitants du quartier, qui, après cinq années de réflexion, et surtout de travaux, s’offre enfin au public pour quatre week-ends de “fête chamarrée”. Pour cette deuxième session d’ouverture annoncée aux chaudes couleurs Bleu pacifique, le Hasard accueille des animations, des jeux et trois concerts acidulés de Cléa Vincent, Corine, Jean Tonique et The Fat Badgers, et plus encore jusqu’au 20 mai.

La gare de l’Avenue de Saint-Ouen (Petiteceinture.org)

Inaugurée le 16 novembre 1863, la gare de la petite ceinture fut par la suite déplacée et reconstruite en 1889, à l’emplacement qu’elle occupe actuellement, au 128 avenue de Saint-Ouen, lors de la suppression des passages à niveau de la petite ceinture rive droite. Elle œuvra au bon service des chemins de fer jusqu’en 1934, date de la fermeture du guichet voyageur et de messagerie, avant de renaître en cinéma quelques années plus tard sous le nom de Lumières.

Un cinéma
Le cinéma Lumières* s’installe en 1938 dans l’enceinte même de la gare de chemin de fer de la petite ceinture, à l’angle de l’avenue de Saint-Ouen et de la rue Belliard. Construite par l’architecte Robert Fouquet, c’est une petite salle de 447 places qui prend ses quartiers dans le très cinéphile dix-huitième. En effet, avec pas moins de 38 salles, dont le Gaumont Palace, le plus grand cinéma du monde, avec ses 6 000 places, le 18e est l’arrondissement emblématique du cinéma populaire, tant par la diversité de ses salles que par la nature des films projetés. Le Lumières est un petit cinéma comme on en croise beaucoup dans les arrondissements du nord de Paris. A l’époque, on va au cinéma à pied, c’est l’époque des cinémas de quartier. A quelques centaines de mètres du Lumières, on trouve pas moins de quatre cinémas, le Petit Cinéma, l’Idéal Saint-Ouen, le Métropole Pathé  et le Ney Palace.

Le Lumières ouvre ses portes le 21 avril 1938, avec à l’affiche un film policier américain Charlie Chan à l’Opéra avec le célèbre Boris Karloff (Frankenstein c’est lui !) et Keye Luke (Le maître de David Carradine dans la série Kung Fu) et une comédie Ces dames aux chapeaux verts de Maurice Cloche (un des rares cinéastes français à avoir obtenu un Oscar). Films policiers, comédies dramatiques, films d’aventure, romances, Westerns, la salle de l’avenue de Saint-Ouen accueillera, durant ses courtes années d’existence, une programmation populaire à l’image de son quartier. Le Lumières s’éteint définitivement le 27 décembre 1955.

*que l’on croise parfois écrit sans “s”

Pour aller plus loin sur la petite ceinture : https://www.petiteceinture.org

Jusqu’au Hasard Ludique : https://www.lehasardludique.paris

Bob Brandy le cowboy au lasso par PARIS-LOUXOR

Artiste d’attraction dans les années 60, Bob Brandy maniait le lasso mieux que personne dans les cinémas de quartier du 18e arrondissement. A l’occasion de l’exposition Nos cinémas de quartier, Bob nous raconte son travail d’animation en première partie des films.

Consultez les cinémas de quartier évoqués par Bob Brandy (ici)